De Acer saccharinum, ook wel zilveresdoorn genoemd, is een indrukwekkende, potgekweekte boom die het hele jaar door aangeplant kan worden. Deze groot groeiende esdoorn ontwikkelt zich tot een statige boom met een brede, golvende kroonvorm door de karakteristiek afhangende takken. In Nederland bereikt hij een forse hoogte, terwijl exemplaren in zijn natuurlijke groeigebied in Noord-Amerika tot wel 35 meter hoog kunnen worden.

Het vijflobbige, diep ingesneden blad is groen met een grijswitte onderzijde en een opvallend rode bladsteel. In de herfst verkleurt het blad meestal geel, al zorgen afwisselend oranje tot roodkleurende bladeren regelmatig voor een gevarieerd herfstbeeld. De bloei vindt plaats nog vóór het blad verschijnt.

De boom vormt een oppervlakkig, sterk vertakt wortelstelsel met veel fijne zijwortels. De hoofdwortels kunnen verharding omhoog drukken, wat bij toepassing in straten aandacht vraagt. Door zijn goede verdraagzaamheid van vochtige gronden is Acer saccharinum breed inzetbaar, zowel op natte als drogere bodems. Hoewel vroeger vaak als straatboom toegepast, wordt hij tegenwoordig vooral als parkboom aangeplant vanwege zijn gevoeligheid voor takbreuk bij windbelasting.