De Acer rufinerve is een sierlijke, potgekweekte esdoorn die het hele jaar door aangeplant kan worden. Deze soort groeit uit van een grote struik tot een meerstammige boom met een losse, open groeiwijze en een vaasvormige kroon. In ons klimaat bereikt de boom een hoogte van circa 10 meter; in zijn natuurlijke habitat in Japan kan hij zelfs 12 meter hoog worden.

Een opvallend kenmerk van deze soort is de olijfgroene bast met witgrijze lengtestrepen, die vooral in de winter een decoratief effect geven. Het groene, 3-lobbige blad is 7 tot 15 cm lang en ongeveer 10 cm breed. In de herfst biedt Acer rufinerve een spectaculaire verkleuring in oranjegele tot karmijnrode tinten – een van zijn grootste sierwaarden.

De boom vormt een oppervlakkig, maar rijk vertakt wortelgestel. Als lid van de groep streepjesesdoorns wordt hij veel toegepast in parken, tuinen en groenstroken. Hoewel Acer rufinerve een warme standplaats waardeert, kan bij zeer warme zomers bladschade door hitte optreden. De soort komt het best tot zijn recht op een beschutte plek met voedzame, goed doorlatende bodem.