Deze potgekweekte boom kan het hele jaar door geplant worden, mits de grond niet bevroren is. Het is een forse boom die op latere leeftijd een golvend ronde kroon vormt. In zijn natuurlijke verspreidingsgebied groeit hij tot 20 meter hoog, maar in ons klimaat bereikt hij maximaal circa 15 meter. De kroon bestaat uit stevige takken die van olijfgroen naar geelbruin verkleuren. De stam bladdert af in verschillende grijstinten. Het blad is hartvormig tot eirond en toegespitst. In tegenstelling tot de variëteit ‘Vilmoriniana’ is de onderzijde van het blad grijs behaard. De bladrand is grof gezaagd. Kleine bloemen zitten in paarse bloemhoofdjes, omgeven door roomwitte schutbladeren die ongelijk van vorm en grootte zijn, met een grootste van circa 15 cm. Deze schutbladeren maken Davidia involucrata in volle bloei tot een spectaculaire verschijning. De nootvormige vruchten zijn lang gesteeld en hangen los. Vanwege de kans op vorstschade verdient een beschutte standplaats de voorkeur. Het duurt doorgaans tien jaar voordat de rijke bloei zichtbaar wordt.