Alnus spaethii is een snelgroeiende, forse boom met een opgaande groeivorm in de jeugd die later overgaat in een meer horizontale vertakking. Deze boom is een hybride tussen Alnus japonica en Alnus subcordata en is afkomstig uit potcultuur, wat betekent dat hij het hele jaar door geplant kan worden zolang de grond niet bevroren is. De jonge twijgen zijn grijsgroen van kleur, terwijl oudere takken een bruingroene tint krijgen en bedekt zijn met opvallende lenticellen. De knoppen staan op korte steeltjes en het blad verschijnt zeer vroeg in het voorjaar, vaak al in februari. Het donkergroene blad is scherp gezaagd, langwerpig tot eirond, loopt paarsachtig uit en kan tot 15 cm groot worden. Het blijft lang aan de boom zitten, wat zorgt voor een langdurig fris bladerbeeld. Opvallend is de vroege bloei: de eerste bruingele mannelijke katjes kunnen soms al eind januari verschijnen. De boom is goed winterhard, groeit op vrijwel alle grondsoorten en is uitstekend bestand tegen (zee)wind. Alnus spaethii is een waardevolle en veel toegepaste boom in het openbaar groen en werd ontdekt door Ludwig Späth in het Arboretum Späth van de Späth Baumschulen in Berlijn.