Alnus glutinosa ‘Pyramidalis’ is een middelgrote, potgekweekte boom met een smalle, opgaande groeiwijze, duidelijk compacter dan de gewone zwarte els. Dankzij de potcultuur kan deze boom het hele jaar door worden aangeplant, mits de grond niet bevroren is. Het blad is omgekeerd eirond met een afgeronde top, tot 10 cm groot, en oogt ronder dan dat van de soort. In de herfst blijft het blad lang aan de boom zitten. De grijsviolette gesteelde knoppen en het jonge blad voelen kleverig aan – een typisch kenmerk van glutinosa. De bloei bestaat uit kleine ovale vrouwelijke katjes van ongeveer 5 mm en circa 7 cm lange bruingele mannelijke katjes. Vanaf september verschijnen de elzenproppen, die tot in de winter zichtbaar blijven. Alnus glutinosa ‘Pyramidalis’ wortelt stevig, verdraagt verharding slecht maar is goed windbestendig en verdraagt grove snoei. Hij gedijt het best op vochtige tot natte, niet te arme bodems.